COCAÍNA

La cocaína es una droga estimulante del sistema nervioso central, concretamente del sistema dopaminérgico. Se extrae de la hoja de coca, una planta originaria de Sudamérica que es usada por los indígenas para combatir el hambre, el mal de altura, el dolor estomacal y otras dolencias. Ha sido llamada la droga de los ochenta y noventa por su gran popularidad y uso durante esas décadas. Sin embargo, la cocaína no es una droga nueva. En realidad, es una de las drogas más antiguas. La sustancia química pura, el clorhidrato de cocaína, se ha venido usando por más de 100 años, mientras que las hojas de la cocaína se han ingerido por miles de años.

A principios del siglo XX, la cocaína se convirtió en el ingrediente principal en la mayoría de los tónicos y elixires que se crearon para tratar numerosas enfermedades, incluyendo la Coca-Cola y el Vin Mariani.

La cocaína usualmente se vende en forma de un polvo blanco, fino y cristalino que se conoce como "coke" o coca, "C", "snow" (nieve), "flake" (copo) o "blow" (golpe). Los traficantes generalmente la mezclan con otras sustancias, tales como maizena, talco y/o azúcar; o con ciertas drogas como la procaína (un anestésico local de estructura química parecida), o con otros estimulantes, como las anfetaminas (por ejemplo, metanfetamina y metilfenidato). También se vende en una forma llamado "crack", roca, y basuco (en Colombia y el Caribe), en forma de piedrecitas blancas o amarillas procesada con amoníaco o bicarbonato de sodio, que generalmente se fuma en pipa de vidrio. Esa forma es muy popular en las clases media y baja y causa más adicción que la forma cristalina.

Planta de Coca
La cocaína es un alcaloide que se obtiene del arbusto de la coca (botánicamente Erythroxylum coca Lam.). El contenido de alcaloides en la planta está entre 0.1 y 0.8 %, el componente principal es la cocaína. La fórmula química de la cocaína es del metilestero del benzoilecgonin de giro izquierdo (2R,3S)-3-bensoiloxitropan-2-metilestero de carbón ácido con la fórmula empírica de C17H21NO4. Además contiene cinamilcocaina, benzoilecgonina, trujillina, así como el alcaloide anexo tropacaina. La planta de la coca es cultivada en Sudamérica en alturas entre 600 a 1000 metros. Los principales países de cultivo son Bolivia, Perú, Colombia
Se distinguen entre las plantas de origen por lo siguiente:
 

• coca boliviana/coca huanuco = Erythroxylum coca var. coca;
• coca del amazonas = Erythroxylum coca var. ipadu;
• coca colombiana = Erythroxylum novogratense var. novogratense;
• coca de Trujillo = Erythroxylum novogratense var. trujillense.

Hojas: "Enteras, cortamente pecioladas, ovales, agudas y obtusas, delgadas, de 2 a 7 cm. de largo por 1,5 a 4 cm. de ancho, finamente reticuladas, con la nervadura central prominente, terminada en el ápice una pequeña punta, mucrón, que falta habitualmente. A cada lado de la nervadura central y aproximadamente a un tercio de la distancia de ésta, se encuentran dos líneas curvas bien visibles, de naturaleza colenquimática, que recorren el limbo de la base al ápice y determinadas por la impresión de los bordes en la prefoliación. Son de color verde grisáceo, a veces pardusco; rígidas y lampiñas, de olor débil aromático y de sabor amargo, astringente y algo acre".

Las hojas de coca son masticadas en estado crudo por los habitantes del norte argentino, Bolivia y Perú, encontrando en esta práctica un alivio a las duras condiciones de vida de la región, caracterizada por la pobreza, la desnutrición derivada de la dificultad de conseguir alimentos, la baja presión parcial de oxígeno ambiental debido a la altura, factores todos ellos determinantes de condiciones verdaderamente inhóspitas.

Su extracción es relativamente sencilla, pudiéndose efectuar con elementos y reactivos de fácil adquisición. El producto final, clorhidrato de cocaína, se comercializa en forma ilícita bajo la forma de pequeños sobres, conteniendo de 0,5 a 1 g. de droga.

Estas dosis se suelen adulterar ("cortar" o "estirar") mediante el agregado de anestésicos sintéticos (novocaína, xilocaína, etc.), bicarbonato de sodio, piedra pómez molida, yeso molido, vidrio molido, azúcar flor, aspirinas machacadas, etc.

La vía normal de administración en los adictos es por inhalación, produciéndose su absorción en la mucosa nasal. Debido a las características químicas de la droga, su uso abusivo por esta vía produce ulceraciones del tabique nasal que pueden llegar a perforarlo, son los llamados "estigmas de la cocainomanía".

Su inactivación se produce en el hígado, siendo este órgano capaz de destruir 540 mg. de cocaína por hora cuando se trabaja con perfusión de hígado aislado.

Un porcentaje relativamente grande de la droga sin transformaciones es excretado por vía renal, pudiéndose detectar en la orina hasta 8 días después de la administración. Esta eliminación renal está directamente relacionada con el PH de la orina; cuando éste es francamente ácido, se produce un incremento de la depuración, mientras que en orinas neutras o alcalinas, la eliminación es prácticamente nula.

No se ha comprobado la presencia de cocaína en materia fecal, descartándose la vía biliar como mecanismo de excreción.

Entre los efectos físicos inmediatos se encuentran las pupilas dilatadas, y el aumento del ritmo cardíaco, del ritmo respiratorio, de la temperatura del cuerpo y sudoración profusa.

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